A primeira, intitulada Shhh!, conta-nos, de forma divertida, as aventuras de um Pai Natal trapalhão que, numa noite de consoada, por muito pouco não acordou as crianças a quem distribuía os presentes.

A segunda, da autoria de Luísa Ducla Soares, Desejos de Natal, fala-nos, num tom mais sério, sensibilizando-nos para aqueles que não têm família para passar o Natal.

Por último, a história do nascimento do Menino Jesus, foi contada a “brincar” recorrendo-se aos personagens do presépio da Biblioteca.

Para complementar a actividade de mediação de leitura, seguiu-se um atelier de pintura, onde as crianças tiveram oportunidade de pintar um anjo, feito em gesso, para oferecer a alguém no Natal e uma bola feita com jornais patente na Biblioteca como recordação e para decoração de uma posterior árvore de Natal.

Cerca de 150 crianças e adolescentes deslocaram-se à Biblioteca para frequentar estas actividades.

Com esta iniciativa, que contou com a colaboração do CATL Lagoa, a Biblioteca conseguiu abranger um público mais vasto, nesta quadra festiva, contribuindo para a dinamização deste espaço e incentivando, sobretudo crianças e adolescentes, a virem à Biblioteca nos seus tempos livres, ao mesmo tempo que procurou promover o gosto pela leitura.

1. O Natal é hoje. Assim canta a Igreja: «Hoje nasceu Jesus Cristo. Hoje apareceu o Salvador. Hoje, na terra, cantam os Anjos e alegrem-se os Arcanjos. Hoje, exultam de alegria os justos, dizendo: Glória a Deus nas alturas» (Antífona das Vésperas de Natal).

Para além de todas as manifestações exteriores de festa, não podemos perder de vista a verdade do Natal, que dá sentido a todo o resto. No Natal de Jesus, a Igreja celebra a presença salvadora de Deus na história humana, através da Incarnação do Filho.

Ora, toda a celebração cristã é «memorial», que alcança o ser humano no «hoje» da sua existência. Propriamente falando, não existe, dum lado, a história dos homens, laica e profana e, paralelamente, a história da salvação. O que realmente acontece, com o Natal de Jesus, é que a salvação de Deus se incarna na história humana. Mesmo com todas as suas contradições e contrariedades. Está é a verdade do Natal.

2. As narrações evangélicas sobre o Natal de Jesus dão-nos o seu enquadramento histórico. Ocupada pelos Romanos, a Palestina estava, na altura, sob o poder despótico de Tibério César; Procurador era Pôncio Pilatos, tristemente famoso pela sua crueldade; detentores do poder local eram os Tetrarcas Herodes e Filipe, personagens medíocres; de baixo perfil eram também os chefes religiosos, Anás e Caifás.

O cenário político não era, pois, nada animador. Num contexto histórico destes, não seria de esperar nada de bom para o futuro. O facto, porém, é que no meio de trevas tão densas, se acende uma luz de esperança. Com o Natal de Jesus, põe-se em marcha uma história nova; é inaugurado o Reino de Deus: Reino de Justiça, de Amor e de Paz.

Esta é a verdade do Natal. É possível sonhar e esperar; acreditar no futuro; empenhar-se, com esperança certa de alcançar o que se espera. Apesar e mesmo no meio de todas as crises, que podem ser oportunidades de crescimento e de progresso. É desejável e possível outro paradigma de convivência pacífica entre as pessoas e os povos.

O Natal é hoje. Quanto mais funda for a noite, mais próxima está a aurora. «A noite vai adiantada e o dia está próximo – adverte S. Paulo. Abandonemos, pois, as obras das trevas e revistamo-nos das armas da luz» (Rom 13, 12). É tempo de vigília e de discernimento, de acção e de esperança activa.

A verdade do Natal cristão dá-nos um horizonte de esperança, não só escatológica, isto é, para os últimos tempos, mas também histórico-política, no hoje que nos toca viver. O que implica empenhamento e intervenção na sociedade, contribuindo para o bem comum, com os valores evangélicos.

3. A questão de fundo do Natal não é a ausência de símbolos religiosos nos espaços públicos. Isso é apenas um sintoma, que desafia os cristãos a darem o seu contributo específico para um mundo melhor, mais justo e fraterno, mostrando-se activos e intervenientes, qual fermento que leveda a massa.

Não basta apenas o progresso técnico, para garantir o desenvolvimento dos homens todos e de todo o homem. «Só através da caridade, iluminada pela luz da razão e da fé, é possível alcançar objectivos de desenvolvimento dotados de uma valência mais humana e humanizadora» – adverte o Papa, na sua recente Encíclica Social, Caritas in Veritate (nº 9). «A cidade do homem não se move apenas por relações feitas de direitos e de deveres – continua o Papa – mas antes e, sobretudo, por relações de gratuidade, misericórdia e comunhão» (Id, Ibid., nº 6).

O Natal é hoje. Não são expressões colaterais do Natal o ambiente de festa que se cria, a atmosfera de ternura e de boa vontade que se respira, as reuniões familiares e as confraternizações, a partilha e as campanhas de solidariedade. Isso é o Natal em acto. Prolongando as celebrações litúrgicas, que actualizam os valores do Natal cristão, para serem vividos e testemunhados. Aqui e agora. Sempre.

É dessa vivência e testemunho, que o mundo precisa. Para ser Natal. Hoje.

Bom Natal!

Dom António, Bispo de Angra

Este ano, a Câmara Municipal da Ribeira Grande acrescentou a esta atracção o roteiro de presépios, expostos em várias igrejas e instituições da cidade. O roteiro contempla nove presépios expostos nas Igrejas das freguesias de Ribeira Seca, Matriz (Nossa Senhora da Estrela e do Espírito Santo), Conceição, Santa Bárbara, Ribeirinha, bem como o Arcano Místico de Madre Margarida do Apocalipse, no Museu Casa do Arcano, o Presépio Movimentado Prior Evaristo Carreiro Gouveia, no Museu Municipal e o presépio do Centro de Bem-Estar e Apoio Social Bernardo Manuel da Silveira Estrela.

Quanto ao presépio do Senhor Prior este é constituído por inúmeras peças, muitas delas executadas em barro e madeira pelo reconhecido bonequeiro lagoense Luís Gouveia, sobrinho do Prior Evaristo Gouveia, o presépio reproduz cenas da vida quotidiana dos ribeiragrandenses, nos seus aspectos religiosos e profanos e nas suas tradições seculares. Inclui também edifícios públicos, com miniaturas da Câmara Municipal e do jardim central da cidade.

Uma parceria que não é inédita e que tem já dado mostras de bons resultados, como é o caso do Cortejo Etnográfico que nos últimos três anos tem vindo a dar cor e vida à Vila de Água de Pau, por altura das Festas de Nossa Senhora dos Anjos.

Desta vez, estas duas entidades empenharam-se em afirmar uma forte tradição dos lagoenses, no que concerne a um dos maiores expoentes da representação cristã, que é a realização do Presépio, oferecendo assim à população uma actividade de notório valor cultural.

Esta exposição tem 300m², área onde são representadas nove cenas bíblicas iniciando-se com anunciação do anjo a Maria, passando pela visitação de Maria a sua prima Isabel, a chegada a Belém, a Natividade, a anunciação do anjo aos pastores, a fugida para o Egipto, a matança dos inocentes, a casa de Nazaré e finalmente Jesus entre os doutores da Lei. Serão cerca de 35 as pessoas que participarão neste presépio, para além de vários animais, como burros, ovelhas, cabras e galinhas, que darão um cenário mais realista à representação da natividade.

Para todos os interessados, este presépio vivo estará em exposição nos dias 25, 26 e 27 de Dezembro, 1 e 3 de Janeiro, das 16h00 às 18h00 e das 20h00 às 22h00, e no dia 2 de Janeiro das 20h00 às 22h00, na Casa do Povo de Água de Pau, sita à Rua da Natividade n.º9.

Realça-se que, este presépio vivo conta com o apoio de várias instituições e empresas como a Câmara Municipal de Lagoa, a Direcção Regional dos Recursos Florestais, a Accional, a Andrade & Irmão, Lda, a A. R. Casanova & Filhos, Lda; a Carreiro & Filhos, Lda, a Correia & Carreiro, Lda, a Duarte Medeiros, Lda, o Jardimcampo, a empresa José Carlos Loureiro Torres e José Fernando Medeiros Costa, a empresa J. H. Ornelas e o Restaurante Montemira. Para além destas empresas, contou ainda com a colaboração de outras entidades, bem como particulares na cedência de objectos de decoração e de acessórios de guarda-roupa. Por outro lado, conta ainda com a participação de jovens e crianças pauenses que se disponibilizaram para viver o Natal de Jesus mais intensamente e sem as quais nada seria possível.

A ideia é expressa por D. António Sousa Braga na sua mensagem de Natal, na qual enfatiza que “toda a celebração cristã é «memorial», que alcança o ser humano no «hoje» da sua existência”.

“Propriamente falando, não existe, dum lado, a história dos homens, laica e profana e, paralelamente, a história da salvação. O que realmente acontece, com o Natal de Jesus, é que a salvação de Deus se incarna na história humana. Mesmo com todas as suas contradições e contrariedades.

Está é a verdade do Natal”, sublinha o Bispo de Angra.

Dom António Sousa Braga deixa uma mensagem de esperança no seio de uma crise instalada.

Uma mensagem que poderá ler na íntegra na sitio da internet da rádio Atlântida no dia de amanhã, dia 25 de Dezembro.

Por tal facto, o edil lagoense reconheceu o trabalho meritório que a Santa Casa da Misericórdia de Santo António da Lagoa tem desenvolvido não só pelo seu Lar de Idosos, como por todas as suas valências que prestam um importante papel social dentro do concelho.

João Ponte aludiu ainda aos projectos previstos por esta Santa Casa, nomeadamente do CAO (Centro de Actividades Ocupacionais) que se revela de extrema importância para o concelho, que não dispõe de um equipamento do género, levando a que as crianças e jovens com deficiência do concelho tenham de se inserir em equipamentos deste tipo fora do concelho.

O Presidente da Câmara Municipal de Lagoa garantiu ainda que a autarquia, dentro daquilo que são as suas possibilidades e limitações, está sempre disponível para colaborar com qualquer que seja o projecto que a Santa Casa da Misericórdia de Santo António da Lagoa queira realizar no futuro “pois esta é uma instituição âncora do Concelho pelos serviços prestados na área social”.

A concluir o autarca reconheceu ser ainda necessário fazer muito na prestação de serviços sociais dentro do Concelho que, apesar de estar em franco desenvolvimento, criando riqueza, ainda tem uma “franja da sua população que necessita de intervenção social e que só a Santa Casa pode dar”

Isabel Berbereia directora Regional da Solidariedade e Segurança Social, referiu-se ao papel das Santas Casas da Misericórdias em relação às outras instituições de solidariedade social, pela sua defesa dos mais necessitados e, no caso concreto da Lagoa, Isabel Berbereia apelou à Santa Casa da Misericórdia de Santo António da Lagoa para que esta continue a olhar para as dinâmicas e necessidades da comunidade do Concelho da Lagoa “olhando para os jovens, crianças e idosos, nomeadamente para os mais excluídos, isolados e desprotegidos”.

“Este é o grande desafio das Santas Casas da Misericórdia dos Açores e de Portugal e sem isso estaríamos a contrariar o próprio espírito daquilo que são as irmandades”, referiu.

A concluir a directora Regional da Solidariedade e Segurança Social reconheceu que os desafios para este tipo de instituições assumem actualmente um papel de maior exigência e, no caso da Santa Casa da Misericórdia de Santo António torna-se necessário congregar o maior número de irmãos possível em torno desta causa “para que a apoiem e contribuam activamente para o fortalecimento e crescimento desta Santa Casa”.

João Manuel Sousa, Provedor da Santa Casa da Misericórdia de Santo António da Lagoa, salientou ainda a longa caminhada que esta misericórdia tem realizado ao longo dos últimos anos, só possível com “muito esforço e algum engenho”, nomeadamente no que concerne ao seu financiamento.

“Não podem esquecer que esta Santa Casa é ainda um bebé, pelo que não dispõe de recursos próprios e, por isso, tem necessidades de apoio acrescido nesta instituição”, disse.

João Manuel Sousa manifestou ainda o seu apreço por todos quantos, diariamente, prestam serviço nesta instituição, nomeadamente no Lar de Idosos, e que só pelo seu empenho e dedicação conseguem fazer deste um Lar de qualidade reconhecida e que vem desempenhando um importante papel em prol da comunidade.

“O avião deixou correio em São Miguel e Terceira e recolheu cinco toneladas de correspondência das ilhas para Lisboa”, acrescentou.

Segundo os Correios, nesta altura do ano regista-se “um acréscimo de tráfego, que é de seis por cento em Dezembro, face ao mês homólogo.

Por essa razão, os CTT “recorreram ao reforço de um transporte contratado”, um procedimento que já se verificou “em anos anteriores”, referiu.

Nos próximos dias estão igualmente previstos novos voos do aparelho da Força Aérea entre os Açores e o Continente.

A decisão de dispensa dos funcionários açorianos fundamenta-se no profundo sentir religioso da maioria dos açorianos, bem como a tradição de conceder tolerância de ponto nestas festividades que habitualmente fazem reunir as famílias.

São oito as árvores expostas que combinam os mais diversos materiais, mostrando que tudo o que se pensa não ter mais uso tem, afinal, grandes potencialidades, bastando para tal um toque de imaginação e originalidade.

O desafio principal deste concurso consistiu na elaboração de uma árvore de Natal, segundo critérios ecológicos, sendo que o mesmo se dividirá  em seis categorias, quatro das quais correspondentes aos diversos níveis de ensino, uma aos diversos C.A.T.L e uma a Lares de Idosos e Centros de Dia do concelho de Lagoa, abrangendo, desta forma, diversos públicos e estando direccionado para as várias instituições educativas e sociais do concelho de Lagoa

Os vencedores das diferentes categorias deste concurso serão premiados e os restantes participantes receberão um certificado de participação.

Assim sendo, para o 1º  lugar dos escalões referentes a estabelecimentos de ensino desde o pré-escolar até ao 3º ciclo será atribuída uma caixa de compostagem acompanhada com um livro alusivo ao ambiente, enquanto que para os escalões referentes a CATL’s e Lares de Idosos ou Centros de Dia, o prémio será um ecoponto acompanhado com um filme, documentário ou desenhos animados, alusivo ao ambiente.

Os critérios de avaliação de cada uma das árvores em exposição visarão a diversidade de materiais utilizados; impacto da mensagem alusiva ao ambiente e perfeição na execução do trabalho.

Refira-se que, ao desenvolver este projecto, o CEFAL assume um papel activo na comunidade local, procurando essencialmente despertar para uma consciência ambiental, sobretudo numa época cada vez mais associada ao consumismo e ao desperdício.

Uma ideia que surgiu devido à crise económica que se vive e que devasta muitas famílias, desprovendo-as dos bens essenciais à sua existência.

Por isso, estes alunos acham necessário e cada vez mais importante recorrer à assistência e solidariedade, como explica Eduardo Silva, aluno do curso de serviço social.

Ao longo da semana em decorrido na UAC, no fim-de-semana decorrerá nas Portas do Mar, junto ao pavilhão do Mar.